Auparavant, Blink-182 était considéré comme un groupe de joyeux drilles bercés au punk et à la pop, Californiens qui plus est, ce qui avait tendance à en rajouter au côté festif benêt pour ados attardés. Puis d'albums en albums, le groupe de Mark Hoppus, Tom Delonge et Travis Barker a mûri, pris du plomb dans l'aile, transformant ses riffs punk basiques en mélodies pop souvent imparables (« Adam's Song »), n'en déplaise aux détracteurs du groupe, nombreux en France, essentiellement dans la presse spécialisée parisienne...

Après sept ans d'absence (le groupe a connu des difficultés et des tragédies : accidents, décès et projets parallèles), Blink-182 revient avec Neighborhoods et un son plus travaillé. Ne reniant plus ses appétences new wave (The Cure en tête), le trio livre ici quelques titres surprenants, comme celui qui ouvre ce sixième opus, « Ghost on the Dancefloor », titre dansant mais sombre, où les claviers se noient derrière cette rythmique inquiétante.

On sent dès le début de Neighborhoods que les Blink-182 ne sont plus ceux de l'époque de « What's My Age Again ? ». Comme les membres ont vieilli, les préoccupations ne sont plus vraiment les mêmes : rien ici ne fait allusion à des soirées trop arrosées sur des campus. Les textes lorgnent plus vers une introspection toute américaine : concrète, pragmatique, comme sur l'excellent « After Midnight ».
 
Les très bons « Kaleidoscope » et « This Is Home » (des claviers, encore) terminent de persuader l'auditeur. Blink-182 ne laissera pas une empreinte indélébile dans l'histoire du rock mais bénéficie d'un capital sympathie indéniable, d'un savoir faire mélodique qu'il serait malhonnête (ou de mauvais goût) de nier, et, surtout, d'une poignée de bonnes chansons pop musclées et séduisantes, tout simplement.

Elle est loin l'époque où Green Day était un groupe de punk rock qui remplissait les salles de manière régulière sans pour autant provoquer d'émeutes à l'entrée. Depuis bientôt dix ans, il faut pour ainsi dire un stade au groupe américain pour se produire où qu'il aille. Billie Joe Armstrong et ses potes n'ont pas pris la grosse tête. La musique du trio est toujours aussi attractive. Mieux, à l'époque d'American Idiot, elle a réussi à mettre tout le monde d'accord, public comme critiques. Victime de son succès, la bande de Berkeley se voit donc obligée de se produire dans des espaces d'une taille déraisonnable et de composer avec une foule en délire venue en masse comme on se rendrait au jeux du cirque.

Histoire de rassasier les fans, le résultat de leurs concerts pharaoniques semble voué à atterrir sur disque de manière inévitable presque à chaque fois. Après Bullet in a Bible sorti en 2005 suite à la tournée American Idiot, Awesome as Fuck vient témoigner de l'ambiance présente sur les performances livrées pour soutenir 21st Century Breakdown.

Quid de ce nouvel arrivage ? Histoire de ne pas nous faire le coup du réchauffé, cet album présente une set list franchement différente de son prédécesseur. On ne peut qu'apprécier l'attention. Seulement, les dynamiques punk rockers ont surtout arrêté leur choix sur du matériel récent. Il ne reste alors que peu de place pour les grands classiques et les raretés appréciables.

Green Day en live, c'est à la fois une grosse puissance, une envie de faire la fête et un chanteur toujours juste qui emmène la foule avec lui au moindre cri. D'une efficacité rare et sans failles. Awesome as Fuck remplit le cahier des charges en cochant presque toutes les cases. Seulement, la routine de tournée imposée par la fréquentation des stades a rendu le groupe prévisible. Moins de magie, plus de gimmicks et de clichés... un disque agréable mais presque trop parfait car composé à partir de morceaux tirés de plusieurs dates. Reste le Dvd. Une soirée en salle aussi grande soit-elle lors d'un concert au Japon pour un très bon show enregistré d'une traite. Avec l'inédit « Cigarettes and Valentines » disponible sur le CD comme sur la vidéo, cela fait déjà deux cadeaux pour le prix d'un simple disque. A ce titre, Green Day mérite que l'on continue de le respecter.

On n'est pas dans la Californie des années 1980, mais bien quelque part du côté de Montréal, et aujourd'hui. Ce qui ne laisse pas d'effrayer quant à la course du monde, à l'instant de la sortie du quatrième album de cette bande d'amis de quinze ans, qui ont mis le Québec au centre d'une certaine immédiateté de la pop, concoctée par des adultes (les garçons sont plus que trentenaires) pour des supposés adolescents, et produite par leur compatriote Brian Howes, spécialiste du genre.

En matière d'invités, la Britannique Natasha Bedingfield rappelle assez curieusement par ses interventions dans un « Jet Lag » à deux voix une Go-Go's en petite forme, alors que le chanteur d'All Time Low Alex Gaskarth ne sauve qu'à grand-peine la rengaine synthétique de « Freaking Me Out ». Rivers Cuomo (Weezer) passe par « Can't Keep My Hands Off You », et aurait pu s'abstenir d'y incarner à tel point le vieux beau de service, et c'est à K'naan qu'on a confié, avec « Summer Paradise », la délicate mission d'incarner la caution tropicale (en l'occurrence, légèrement artificielle et faisandée, la caution).

Pour le reste, et lorsque le groupe est livré à lui-même, il réussit bien les choses simples (« You Suck at Love », chanson en ouverture, ne provoquera la migraine de quiconque, mais conserve un refrain efficace), et balbutie dès qu'il étale des prétentions plus élevées. Entre punch mécanique et mignardises de studio, Simple Plan rappelle en creux que la musique populaire est tout sauf un art simple à dominer, et que le temps qui passe affecte singulièrement les jeunes talents.

Ceci posé, le groupe conserve une certaine sincérité dans son offre de chansons faciles, textes particulièrement abscons, son éléphantesque, et inspiration balisée. On se situe ici dans une certaine forme artistique non recyclable, non vitale, et parfaitement dispensable. Constat établi, et au bout de la cinquième vodka-orange, Simple Plan peut constituer un combo précieux pour séduire la jeune voisine.

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