Après un premier single (« Vocab ») sorti en mai 2007, l’album Place 54 (sorti dans les bacs le 8 octobre 2007) a vu sa consécration avec le succès du morceau « Smile », à la fin de la même année. Le groupe a consacré un an à l’élaboration de cet album.

 

Le son de Hocus Pocus a évolué depuis ses débuts en 1995. Par sa science du mix, 20Syl (par ailleurs membre du collectif de DJ C2C, champion du monde de mix par équipe en 2006) parvient à donner l’illusion de compositions originales grâce à des collages de samples. En créant ces morceaux, le groupe semble avoir pensé au rendu en live et à la manière dont ils vont transmettre une énergie au public.

 

Quant au flow de 20Syl, il est moins rapide et moins syncopé : les textes – dont il est l’auteur – sont ainsi mis en valeur et plus compréhensibles, les ambiances plus douces. Fan de soul et de new soul, 20Syl intègre de plus en plus ces sonorités et s’essaie même au chant, tout comme le guitariste David Le Deunff. Cette recherche de musicalité se confirme aussi avec la participation d’invités, parmi lesquels le chanteur Omar Lye-Fook (« Smile »), l’ex-tromboniste de James Brown Fred Wesley (« Recyclé »), ou le flûtiste Magic Malik (« Quitte à t’aimer »).

 

Refusant la redondance, Hocus Pocus diversifie les thèmes abordés dans les textes et alternent des morceaux « conscients » (comme « Recyclé » ou « Quitte à t’aimer », déclaration d’amour à la France, « petit pays » aimé malgré ses défauts) et des morceaux plus légers (« Smile », texte amusant qui joue avec le franglais ; « Je la Soul », qui croque avec tendresse les menues exaspérations du quotidien conjugal). Il y a chez Hocus Pocus une allégresse et une vibration qui font penser parfois à Arrested Development ou A Tribe Called Quest.

 

Nominé aux Victoires de la musique 2008, dans la catégorie « Album de musiques urbaines », Place 54 – qui atteint la treizième place du classement des ventes de disques – marque un tournant dans la carrière du groupe.

 

Anne-Claire Duchossoy