Le décès brutal et récent de son comparse des Stooges (le guitariste Ron Asheton) y est peut-être pour quelque chose, mais l’Iguane s’ingénie encore une fois à surprendre son monde (et, en fait, le monde) avec un nouvel album sinon serein, du moins suave, méditatif et sentimental.

Préliminaires, collection de chansons initialement issues d’une commande (à l’instigation de documentaristes hollandais, et après que Neil Young ait décliné la proposition), et ouvertement enregistré « pour la France, et des gens qui parlent français », est donc inspiré de La Possibilité d’une île, roman de Michel Houellebecq, et dialogue inventé à quelques siècles de distance entre un comique professionnel et son clone. Pop s’est déclaré fasciné par Fox, compagnon à poils du héros de l’œuvre, et c’est là le moindre étonnement de la rencontre. Après tout, Carla Bruni, en son temps, avait déjà composé une chanson éponyme (in l’album Comme Si de Rien N’Était).

Des questions taraudantes restent donc posées : l’écrivain et le rocker sont-ils clones ? Houellebecq est-il chanteur ? Et la musique dans tout cela ? Et bien, cette dernière, de très bonne tenue, reste passablement plus diversifiée que dans la plupart des derniers enregistrements du chanteur, et en particulier en regard de l’album précédent Skull Ring (2003).

Le programme s’ouvre sur une interprétation en français dans le texte des « Feuilles Mortes » de Prévert et Kosma, comme un rebours d’un Maurice Chevalier tentant de séduire Hollywood au début du siècle (dernier) par son accent de titi parisien – on retrouve plus loin pareille francophilie dans « Je sais que tu sais », cette fois en mode bluesy -, et se poursuit par une ballade en cinémascope et arpèges de piano romantique (« I Want To Go to the Beach »). « King of the Dogs » se nourrit tous cuivres pétaradant dehors du deuxième thème d’inspiration des sessions, les grands solistes de la Nouvelle-Orléans et leur musique parfumée.

Quant au très acoustique « He’S Dead/She’S Alive », insistant et hypnotique thème comme pourrait en produire un bluesman du Delta du Mississippi, il construit le troisième volet de l’enregistrement, celui-là axé sur les douze mesures séminales de la culture américaine. Iggy Pop joue de ces trois registres avec volupté, efficience, et une approche matoise de bateleur de foire. On n’est pas obligé de croire à sa soudaine fascination pour l’Hexagone, ou à son goût pour le mainstream jazz (« à la maison, je n’écoute que Frank Sinatra »).

Mais force est de convenir que le crooner sexagénaire, jadis mort-vivant et aujourd’hui revenu de tout, déploie force qualités séductrices pour nous tenir la main lors de longues soirées romantiques. Á noter que l’album bénéficie d’une édition de luxe en tirage limité, incluant des dessins originaux de Marjane Satrapi, ainsi qu’un 45 tours collector.