Empty Spaces

Au delà de toute considération musicale, Linkin Park est un champion catégorie poids lourd, un symbole de réussite qui a fait école en matière de groupe rock « préfabriqué ». Plus de 50 millions d'albums vendus en 10 ans à peine avec un mix de hip hop, de metal et d'electro mis en boîte pour séduire les radios. Ça laisse rêveur en pleine crise du disque. Les débuts du combo dans un registre de musique adolescente ont fait grincer pas mal de dents. Comment une formation venue de nulle part et dont la composition semble réalisée grâce à un casting de maison de disques a t'elle pu aussi bien fonctionner ? D'abord parce que Linkin Park sait composer des tubes. Ensuite parce qu'il a toujours gardé un ?il sur ses productions, n'hésitant pas à mettre la main à la pâte (Mike Shinoda passant à nouveau derrière la console en compagnie de Rick Rubin à l'occasion de ce quatrième album).

Se contenter de reproduire une recette toujours à l'identique aurait profondément ennuyé les musiciens qui, après avoir connu le succès ont voulu en finir avec leur image de « produit marketé ». Minutes to Midnight sorti en 2007 et ses airs d'album pour adeptes de U2 avait divisé les fans mais fonctionné comme il se doit. De vrais singles, une musique plus adulte et un début de mutation qui ont au final plu au grand public. Seulement, le disque semblait trop poli pour convaincre que l'heure du véritable changement était arrivée. Le groupe le sait. Il faudra être un peu plus téméraire pour convaincre les plus sceptiques.

Cette fois, c'est décidé ! Linkin Park se lance. Alors que la batterie se voit souvent mise en retrait pour mieux céder la place à des rythmiques électroniques et que le piano prend le pas sur la guitare à de nombreuses occasions, A Thousand Suns présente un groupe qui, en guise d'innovation, semble surtout avoir mis de côté ses riffs accrocheurs. Les Californiens livrent leur disque le plus long, de nombreux intermèdes electro faisant guise de liens entre des titres par moments poussifs. Chester Bennington n'a rien perdu de sa voix. Un bel atout. Mais le reste des arrangements risque de surprendre.

Certes Linkin Park essaie de changer. Le plus electro de ses albums donne l'impression que le groupe a voulu livrer son Kid A. Seulement, les rockers d'Agoura Hills ne sont pas Radiohead. Les titres s'enchaînent mais ne marquent pas autant que par le passé. Difficile d'imprégner les esprits avec « The Catalyst » aussi efficacement qu'avec des single comme « In the End » ou « What I've Done ». Au final, A Thousand Suns est un album expérimental qui semble naviguer entre les claviers et la guitare sans jamais savoir où se poser. Intéressant sans être bluffant.