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Pour enregistrer Engelberg, Stephan Eicher décide de se retirer dans le petit village suisse qui donne son nom à l’album. L’hôtel *S, tenu par le frère de son manager/producteur et ami Martin Hess, est choisi pour accueillir les séances. L’équipe du disque traduit immédiatement les ambitions de l’artiste, Dominique Blanc Francard à la réalisation et aux claviers, Pino Palladino à la basse, Manu Katché à la batterie et bien sûr les complices privilégiés de Stephan : Claudia Schifferlé et Philippe Djian aux textes.

 

Engelberg est un album très personnel, à l’ambiance un brin étrange ; pourtant sur un seul titre Stephan va faire la différence et emporter l’adhésion complète du public. « Déjeuner en paix » a capté parfaitement l’état d’esprit ambiant : la France est alors tétanisée par l’invasion du Koweït et les bombardements de l’Irak en direct sur CNN. Le titre en cristallisant les angoisses de chacun provoque une frénésie d’achats sur l’album.

 

Cet énorme succès ne doit pas faire oublier la qualité d’ensemble de l’album : c’est un véritable aboutissement que propose Stephan, un équilibre parfait entre ambiances acoustiques et électriques, folkloriques et rock. « Pas d’ami (comme toi) », « Hemmige », « Wicked Ways », deviennent des titres de référence du répertoire d’Eicher.

 

Engelberg marque la fin de la première partie de la carrière de Stephan Eicher, qui est désormais amplement reconnu et respecté mais va devoir assumer un statut de star, de vendeur de millions d’album, que sa nature solitaire et réservée n’apprécie pas forcément.