Aretha Franklin est l'une des plus grandes voix noires des années soul, si ce n'est la plus grande interprète féminine du genre. Fille d'un père pasteur, elle grandit dans un environnement gospel. Influencée par le passage de Sam Cooke à la musique profane, elle enregistre une série d'albums honnêtes mais pas à la mesure de son immense talent vocal. Le déclic se produit en 1966, après sa signature sur Atlantic. Sous la houlette du producteur Jerry Wexler, Aretha devient une immense chanteuse soul, remarquablement accompagnée par les musiciens de Muscle Shoals, avec Respect, emprunté à Otis Redding, et surtout I Never Loved A Man (The Way I Love You), véritables monuments de la soul sudiste. Chanteuse extraordinaire, elle s'accompagne également au piano, de manière exceptionnelle. Elle se tourne de nouveau vers le gospel en 1970 avec l'album Spirit In The Dark. Deux ans plus tard, Young, Gifted And Black en 1972 marque une orientation plus funk. Dès lors, elle n'arrivera pas à retrouver la grâce de sa période dorée, malgré des duos avec Annie Lennox ou George Michael au cours des décennies suivantes.

Né le 20 avril 1951 à New York, Luther Vandross prend des leçons de piano dès l'âge de trois ans.

Devenu un musicien professionnel prometteur, il est recruté par David Bowie pour devenir l'arrangeur musical de l'album et la tournée Young Americans en 1975. Il se lance dans une carrière solo en 1976 et connaît le succès avec l'album Never Too Much et le hit du même nom à l'automne 1981. Son style vocal tout en souplesse fait de lui l'un des principaux crooners soul des années 1980.

Il accompagne également les groupes Change et Gregg Diamond's Bionic Boogie à l'ère du disco. Sa voix très demandée apparaît sur les disques de Bette Midler, Barbra Streisand, Carly Simon, Sister Sledge, Linda Clifford ou Roberta Flack.

Or et platine

En 1982, son titre For Ever, for Always, for Love est n°1 des charts R&B. La même année, Luther Vandross produit les albums Instant Love de Cheryl Lynn, Anyone Can See d'Irene Cara, et Jump to It d'Aretha Franklin. Il chante également pour Marcus Miller et avec Diana Ross.

En 1983, il obtient un nouveau n°1 R&B avec Busy Body, tout comme pour The Night I Fell in Love en 1985. Ses disques suivants sont dominés par des arrangements de synthétiseurs : Give Me the Reason en 1986 décroche le doublé de n°1 avec « Stop to Love ». Chacune de ses compositions font mouche : « She Won't Talk to Me » (n°3 en 1988), « Here and Now » (n°1, 1989) ; l'album Power of Love (1991) et le hit homonyme obtiennent le même score, ainsi que son duo avec Janet Jackson sur « The Best Things in Life Are Free » (1992).

En 1993, il crée son label LV Records et fait de Never Let Me Go et des reprises de Songs l'année suivante deux disques de platine. Il est sacré Meilleur chanteur de R&B aux Grammy Awards pour Your Secret Love (1996).

Nouveau départ

Après quinze années de bons et loyaux services pour Epic, Luther Vandross quitte le label en 1997, et passe chez Virgin pour I Know (1998, avec le hit « Are You Using Me » remixé par Masters At Work). En 2002, il apparaît aux côtés de Michael Jackson sur le titre « What More Can I Give » puis sort son dernier album studio Dance With My Father (2003), suivi de Live at Radio City Music Hall.

L'homme aux 25 millions de disques vendus et huit Grammy Awards obtenus s'éteint le 1er juillet 2005.

Copyright 2010 Music Story Loïc Picaud

India Arie Simpson est née le 3 octobre 1975 à Denver (Colorado). Encouragée à développer ses aptitudes musicales par ses parents, India.Arie ne se fait pas prier et apprend divers instruments avant de commencer à composer.

Surprise générale

Acoustic Soul en 2001, séduit d'emblée le public sans soutien massif des médias. L'album est littérallement habité par son interprète, à l'instar d'un Tracy Chapman ou d'un Baduizm. Classé No 10 au Billboard, l'album est multi-nominé au Grammy Award et ne reçoit finalement aucune distinction, à la surprise générale.

Lacune comblée

La lacune est comblée avec Voyage to India en 2002, l'album reçoit deux Grammy Awards : Meilleur album R&B et Meilleure performance scénique en musique Urbaine/Alternative. Le succès commercial est toujours présent avec une sixième place des ventes.

Témoignages

Toujours avec le même style épuré, le conceptuel Testimony: Vol. 1, Life & Relationship devient le premier No 1 en douze ans pour le label Motown, et le premier tout court pour une artiste au parcours éblouissant. India.Arie sort Testimony: Vol. 2, Love & Politics le 10 février 2009. Sa néo-soul sensible a certainement encore des jours radieux devant elle.

Copyright 2010 Music Story François Alvarez