What's It All About

Même si la pochette de ce disque rappelle de manière troublante un album classique de Gérard Manset, on s'empressera de signaler qu'il n'existe que peu de rapports entre le guitariste américain et le chanteur originaire de Saint-Cloud, sauf la volonté de mener leurs carrières respectives à leur guise, ce qui reste l'essentiel.

Et c'est exactement de quoi il s'agit ici, avec un - approximativement - quarantième opus enregistré par le jazzman en solo absolu, dans une formule exclusivement acoustique, et construit sur un répertoire de standards, ou, en tout état de cause, de thèmes empruntés à d'autres. Enregistrées la nuit - ce qui a pour conséquence palpable des interprétations recueillies, et la plupart du temps méditatives - ces pièces constituent en fait la collection intime des madeleines de Proust du musicien, archétypales de la musique qui l'a vu grandir, avant qu'il ne compose sa toute première partition, voire qu'il ne débute la moindre pratique d'un instrument.

L'interprétation s'appuie essentiellement sur une guitare acoustique baryton, dont l'accordage plus bas que le schéma classique implique une sonorité plus profonde qu'à l'accoutumée, et le guitariste utilise à une reprise une invraisemblable quarante-deux cordes, customisée comme il se doit. Mais, à chaque mesure, le technicien émérite sait faire oublier la technique, pour le supplément d'âme que requiert toute prestation, a fortiori au mitan de ces ?uvres référencées. Ainsi, et pour la première fois de sa carrière, Metheny néglige ses propres compositions, pour porter son dévolu sur des airs à siffloter sous la douche, ou des mélodies plus confidentielles. « The Sound of Silence » de Simon & Garfunkel et un «And I Love Her» emprunté aux Beatles ceinturent le programme, alors qu'on peut faire la cueillette au déroulé de l'album d'une version de l' « Alfie » de Burt Bacharach, ou d'un immortel « Garota de Ipanema » composé par Antonio Carlos Jobim.

Musique de recueillement, de tendresse et de mélancolie, What's It All About offre le rare plaisir d'une rencontre tout en confidence, à travers l'espace et le temps, avec un musicien exceptionnel. Il démontre également que la beauté peut faire l'économie de bruit, et de surenchère technologique : un beau message de simplicité, et de beauté dénudée.