Use Your Illusion I

En 1990, Guns 'n' Roses est au faîte de sa gloire, mais aussi au plus profond de la débauche. Après Lies, sorti en 88 pour faire patienter, le groupe réintègre pourtant les Rumbo Studios pour enregistrer ce qui sera son deuxième véritable album, et le successeur de Appetite for Destruction, au succès planétaire.

Malgré des tensions évidentes, le groupe enregistre suffisamment pour un double album, et sortira finalement deux simples simultanément. Steven Adler a été remplacé par Matt Sorum qui possède un jeu techniquement très riche quoique un peu froid. Le clavier Dizzy Reed a rejoint la troupe (même s'il n'est crédité sur presque aucun titre, Axl jouant toutes les parties de piano). Izzy Stradlin est encore à bord du navire, qu'il quittera bientôt à l'aube de la gigantesque tournée mondiale qui suivra, et éclaire de son songwriting ce premier volet des Use Your Illusion. En dépit d’une démarche musicale plus affirmée (des compositions plus abouties, une volonté de visiter d'autres styles que le rock lourd) que sur Appetite, les Use Your Illusion souffrent tout de même de certains défauts. Inégaux, ils contiennent même certains titres franchement mauvais. Le premier volet de ce double opus reste tout de même le meilleur des 2.

Les sept premiers titres, tous excellents à l'exception de la reprise -passable- du « Live and Let Die » de McCartney, portent la signature de l'indispensable Izzy. L'album ouvre sur un bon riff de basse, et un titre (« Right Next Door to Hell ») dont l'énergie rappelle de quelle musique vient le groupe. « Perfect Crime », le cinquième titre, pousse encore plus loin dans la sauvagerie, avec un solo de guitare survitaminé.

« Back off Bitch », une composition de Rose est plus faible et n'apporte strictement rien de nouveau au répertoire des Guns. Le texte même de cette chanson énerve par trop de ridicule, Axl s'apitoyant une énième fois sur lui-même et ses problèmes avec les femmes. Dans l'ensemble, les paroles révèlent cependant aussi plus de maturité, mais souffrent parfois du cliché « regarde comme je suis méchant » un peu frelaté et daté, au moment où le grunge commence à éclater.

Stradlin revient ensuite en force sur « Double Talkin' Jive », titre magnifique avec un solo de guitare classique de Slash en conclusion. Le reste de l'album se partage entre très bonnes chansons rock (« Garden of Eden », « Don't Damn me », « Dead Horse »), et titres plus anecdotiques : « Bad Apples ». On note aussi un duo avec la présence de remarquable de Alice Cooper, l'idole des débuts, sur « The Garden », jusqu'à l'incongrue « November Rain », ballade sirupeuse interminable aux paroles terriblement mièvres, dégoulinante de synthés et de violons. Le solo final vient heureusement le racheter quelque peu, l'empêchant de concourir pour le meilleur slow de boom de collège.

Le disque s'achève avec « Coma » : l’apothéose ! Ce titre de plus de dix minutes est un pur chef-d’œuvre de métal progressif et entérine la nouvelle puissance musicale du groupe. Outre un niveau de composition hallucinant (plus de trente accords différents), on trouve sur « Coma » un des meilleurs soli de Slash, une mélodie à couper le souffle qui se marie de façon sidérante avec la rythmique. En définitive, un excellent album, l'autre à posséder dans la discographie des Gunners, après Appetite For Destruction.

Mériadec de Rigaud

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