This Machine

On a beaucoup aimé The Dandy Warhols, sans nul doute pour certaines réminiscences évidentes (plus que Lou Reed et The Velvet Underground, battons le rappel de Love & Rockets, ou Ride) ou le contexte désertique de l'époque, ou d'autres raisons encore. Mais convenons de même que, plongé dans le silence assourdissant de ces quatre années sans disque (...Earth To The Dandy Warhols date de 2008), on est passé à autre chose sans trop de déchirements, cantonnant le groupe de Portland au rayon des bons moments révolus, et relevant simplement un sourcil approbateur aux comptes-rendus de quelques concerts enthousiasmants, mais pas vraiment inquiet à l'idée que le combo allait prochainement fêter son vingtième anniversaire.

Alors que chacun de ses membres s'investit dans des projets parallèles et personnels, le quatuor refait donc surface avec ce huitième album en studio (mais certains parlent plutôt de dixième production), produit par un collaborateur de longue date (l'ingénieur du son Jeremy Sherrer), et mixé par un ami de même (Tchad Blake, qu'on a pu récemment apprécier au côté de The Black Keys, ou Pearl Jam). Suivant une filiation clairement établie, l'une des plus évidentes chansons du programme, « The Autumn Carnival », a été co-composée par David J, ancien bassiste de Bauhaus et de Love & Rockets. Autre invité à la fête, Miles Zuniga transporte ici son sens de la power pop, développé au sein de son groupe Fastball.

Tout ce petit monde s'est attaché à offrir une belle collection de chansons chamarrées, émouvantes, changeantes comme la lumière jouant à la surface de l'eau. La bonne nouvelle, c'est que les Dandys y sont parvenus, à deux exceptions près : dans « Alternative Power To The People », les garnements découvrent manifestement les joies et usages du vocoder, pour une poignée de minutes d'une rare inanité. Faire suivre ce machin d'une belle ballade (« Well They're Gone », par ailleurs premier single du lot), relève d'une coupable désinvolture. Et lorsqu'il reprend « 16 Tons » (triste complainte évoquant l'existence d'un mineur, composée en 1946 par Merle Travis), le groupe s'amuse sans nul doute beaucoup, mais est malheureusement le seul. En revanche, les neuf autres sélections de cet album de retrouvailles, résonnent, jusque dans leur caractère protéiforme, comme un éclatant bulletin de santé.

Ayant manifestement mis à profit les années qui passent pour évacuer tout syndrome d'autosatisfaction, le chanteur Courtney Taylor-Taylor et toute la bande délivrent avec This Machine une séduisante collection de chansons sensuelles et électriques, riches d'un charme de gouape qu'on n'attendait plus. On dira : une bonne nouvelle.