Ils ont donc pris leur temps, sans doute rassérénés par le succès de leur précédent et premier album Gee Whiz But This Is A Lonesome Town (2007), et s'octroyant simplement une participation à un projet collectif - The Fitzcarraldo Sessions, en compagnie de Jack The Ripper - et une collaboration à l'album d'Emily Loizeau. Mais Moriarty a également donné des concerts - beaucoup - affûtant ainsi de nouvelles chansons soutenues par de nouvelles options esthétiques, et, tiraillé par l'impérieuse nécessité d'indépendance, créé son propre label, garantissant un total contrôle du processus de création.

Et nous arrive ainsi The Missing Room, qui n'est pas du rock français, le combo anglo-franco-vietnamien chantant uniquement, et comme à l'accoutumée, dans la langue de Shakespeare, mais de la musique de partout et d'ailleurs, chansons étranges et romanesques, emmenées par la voix habitée de Rosemary Standley. Certaines pièces ont déjà été utilisées au théâtre, pour le compte des créations de Mike Kenny, écrivain et metteur en scène gallois. Une autre, « How Many Times », a été intégrée à un film documentaire, narrant la trajectoire de Sean Sellers, ancien adorateur de Satan, meurtrier à seize ans de plus de vingt personnes, et exécuté par la justice de l'Oklahoma.

Mais c'est l'ensemble de ces treize vignettes qui déroule l'atmosphère si particulière d'un folklore inventé, d'une country music onirique : certes, les fondamentaux (banjo, dobro, et harmonica) répondent à l'appel. Mais c'est pour mieux mettre en situation une musique de tous les dangers, où les instants d'accalmie ne sont que des tremplins à des précipités (au sens physique du terme) où l'urgence, l'épaisseur des situations prend le pas sur tout le reste. C'est le nostalgique « Isabella » et son refrain hypnotique qui a été retenu comme premier single du programme, et on pouvait rêver pire introduction à l'univers si particulier du groupe. Plus loin, un cabaret impressionniste s'invite au mitan de « Where Is The Light », puis, Moriarty, ici presque traditionnel dans les climats hantés que l'on peut escompter du groupe (l'orgue de « Decaf' »), ou dans ses talentueuses déclinaisons d'un folk-rock presque spatial, s'autorise là quelques audaces progressives qui renouvellent passablement l'inspiration.

Un album volontaire, intègre, et - mais c'est une constante - profondément original : The Missing Room confirme le statut unique de Moriarty dans un hexagone par trop enclin à la copie servile, et s'impose d'ores et déjà comme l'un des albums en références de l'année.

Christian Larrède