Pour une fois, on peut effectivement juger un disque par sa couverture : contemplez ces hommes fiers, d'une farouche beauté, mystérieux et émaciés. Ils résument en un unique cliché la séduction de leur musique, étrange et dégraissée d'effets superfétatoires, âpre et digne : les Touaregs sont de retour en ville (à écrire au pluriel, si l'on en croit une tournée en pandémonium, qui va les conduire en Grande-Bretagne, Suisse, Autriche, Norvège, France, Turquie, Croatie, Portugal, Allemagne, Brésil et États-Unis), prêts à nous offrir une nouvelle leçon de dignité.
 
Toujours produit par le fidèle Jean-Paul Romann, cet album acoustique (les musiciens ont débranché leurs guitares électriques, afin d'atteindre une expression plus séminale de leur art) a été enregistré dans le désert du sud-est algérien, et accueille quelques invités de marque, dont Kyp Malone et Tunde Adebimpe, membres de TV On The Radio - leurs voix haut perchées et leurs tripatouillages électroniques -, Nels Cline, guitariste de Wilco, émérite à recréer sous ses doigts l'espace de l'Ouest, le vrai, dans le morceau d'ouverture « Imidiwan Ma Tennam », la section de cuivres du Dirty Dozen Brass Band, ainsi que le fils d'Ibrahim, membre historique récemment disparu.

Mais l'essence du groupe ne s'est pas dissoute dans l'évolution : guitares en liberté, et rythmiques essentiellement assurées par des claquements de mains, sont toujours présentes, et incitent beaucoup à y voir la manière de sonner d'un Robert Johnson baguenaudant dans le désert.

Ainsi, les Maliens exilés parviennent à surprendre avec une production considérablement différente de leurs précédentes sessions, tout en étant fidèles au souffle insurrectionnel qui sous-tend leur art de la révolte permanente : convenons que cette grâce n'est concédée qu'aux très grands artistes.

Christian Larrède

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