Splendor In The Grass

Le groupe se considère comme une troupe d’archéologues inspirés par les thèmes de comédies musicales des années 1940 et 1950, passés au tamis d’influences multiculturelles qui peuvent les transporter d’une plage de Rio à un boui-boui de la butte Montmartre : c’est donc dans un emballage vintage (et une musique qui ne l’est pas moins), reprenant l’iconographie des plus belles pochettes de l’immédiate après-guerre, que les onze lutins de Pink Martini offrent leur quatrième album.

On sait ces Américains célébrés à Paris (et partout en Europe), et Splendor in the Grass ne devrait qu’encore davantage enfoncer le clou au cœur du microsillon. Enregistré à la maison (Portland, Oregon), ces nouvelles sessions déclinent en effet les préceptes majeurs de la nostalgie, sur la base de neuf compositions originales, et quatre nouvelles versions de standards : délicatesse, grâce et sophistication répondent donc présentes au rendez-vous.

En outre, le grand écart reste un exploit coutumier du combo, qui, à la fois invite sur un thème Courtney Taylor-Taylor (guitariste des Dandy Warhols), ou Chavela Vargas, figure emblématique et nonagénaire de la chanson mexicaine ranchera, à la fois investit des thèmes de Tchaïkovsky ou de Franz Schubert, ou visite le « New Amsterdam » de Moondog, génie new-yorkais de la musique underground. Après une ouverture en napolitain (« Ninna Nanna »), l’album déroule ses fastes nostalgiques, en s’appuyant sur des tempi jazzy, un cha cha millésimé (« Où est ma tête »), ou l’adjonction d’une section de cuivres, de choristes, et d’une petite famille de percussions (« Bitty Boppy Betty »).

Les deux classiques les plus prééminents de la party restent un « Piensa en Mi » chevillé au cœur du cinéaste espagnol Pedro Almodovar, ainsi qu’un emprunt au répertoire des Carpenters : « Sing » rutile d’un rythme nonchalant, en marque breveté d’un easy-listening parfaitement accompli. Interprété en anglais, français, espagnol, ou italien, Splendor in the Grass donne effectivement l’envie de s’allonger dans l’herbe. Mais en galante compagnie.