Sleeper

S'il est bien un regret, c'est d'avoir attendu plus de trente années pour pouvoir se glisser dans le public qui eut l'opportunité, ce 16 avril 1979, d'applaudir ce Belonging Quartet (ou European Quartet, suivant les appellations ou les humeurs du leader), qui avait investi la scène du Nakano Sun Plaza de Tokyo.  

Pour l'occasion, Keith Jarrett avait donc appelé autour de lui le contrebassiste suédois Palle Danielsson. Son compatriote Jon Christensen (avec lequel il constituera par la suite une section rythmique recherchée) tient la batterie et les percussions. Et le Norvégien Jan Garbarek a en charge les différents saxophones, les percussions et la flûte. Ce quartet qui fut, comme le reconnaissaient ses membres en premier lieu, le groupe des occasions exceptionnelles, vivait là ses ultimes instants, après avoir enregistré trois albums en studio et une prestation live en autant d'années.

Les sept thèmes retenus ont été composés par le pianiste, spécialement pour cette formation, et connaissent ici de longues interprétations (il s'agit d'un double album) où souffle un vent de liberté. Il est en ce sens parfaitement remarquable de goûter les enchaînements climatiques, à la fois harmonieux et résolus, qui permettent de subtils glissandi d'un jazz de chambre extraordinairement sophistiqué et raffiné à une musique abrupte et âpre. Christensen et Danielsson se trouvent les yeux fermés (mais les oreilles grandes ouvertes !), et Jarrett s'appuie sur cette assise immarcescible pour développer le lyrisme mélodique qui était à l'époque sa marque de fabrique. Jan Garbarek, quant à lui, découvrait dans la fraîcheur néophyte du jazzman à peine trentenaire qu'il était, la magie initiée par pareilles fréquentations.

Et, alors qu'il offre plusieurs chorus d'une puissance et d'une inspiration éprouvée, il s'exclame dans ses mémoires, au sujet de ses compagnons d'alors, et comme s'il n'avait été qu'un simple spectateur de l'aventure : j'adorais tellement les écouter jouer ! Un beau disque, qui ralliera naturellement toute discothèque raisonnée d'un amateur de jazz.