Oceania

Que reste-t-il des Smashing Pumpkins en 2012 ? La réponse est simple et lapidaire : Billy Corgan seulement. Déjà formé avec un nouveau personnel en 2007 pour la sortie de l'album Zeitgeist, il ne restait que le génial batteur Jimmy Chamberlin derrière ses fûts. Or ce dernier a décidé de plier bagage en 2009, laissant le leader du groupe de Chicago seul avec ses ouailles, de jeunes musiciens « bons élèves », aux CV déjà bien remplis.

Oceania est un album dans l'album, comme se plait à le qualifier Billy Corgan lui-même. Extraits des quarante-quatre morceaux de Teargarden by Kaleidyscope, album concept dont quelques titres avaient fuis sur le Net, ces treize titres marquent le retour d'un groupe qui semble avoir été longuement briefé par Billy Corgan dans le but de renouer avec un son des années 1990, celui-là même qui avait fait la gloire des Smashing Pumpkins, notamment en 1993 avec Siamese Dream, et en 1995 avec Mellon Collie And The Infinite Sadness.

Oceania s'ouvre sur « Quasar », un titre aux relents de heavy metal mélodique qui n'est pas sans rappeler le travail du groupe sur l'album Machina : The Machines Of God (2000). L'ambiance est posée : Billy Corgan est là pour en découdre avec ceux qui le disaient has been, fini. Puis les Smashing Pumpkins calment le jeu avec « The Celestials », ballade à l'émotion palpable dénuée de tout cynisme, marque de fabrique de Billy Corgan à ses débuts il y a maintenant vingt ans. Si les chansons restent épiques et émotionnelles, elles sont maintenant des chansons d'adultes, et plus de post-adolescent tourmenté.

Même constat sur « Violet Rays », qui dévoile un groupe fidèle à ses appétences soniques d'antan, mais qui a décidé d'instiller une bonne dose de douceurs et d'arrangements grandiloquents à ses compositions. « Panopticon », ou la très pop « Pinwheels » dressent également le portrait d'un « vieux » groupe, jadis porté aux nues, qui parvient à redorer son blason après les échecs de ses dernières moutures.

On savait Billy Corgan opiniâtre, travailleur, doté d'un égo surdimensionné ; force est de reconnaître que le musicien de Chicago a enfin retrouvé les moyens de ses ambitions. Oceania marque bel et bien la relative « vieillesse » du groupe, mais ne signe pas son arrêt de mort. Et c'est déjà beaucoup.