Live

Le plus beau témoignage de Donny Hathaway. Enregistré courant 1971 au Trobadour à  Los Angeles et au Bitter End à New York, cet album live inscrit ad vitam eternam Hathaway au panthéon des grands noms de la soul music. Assurément le meilleur album « en public » depuis le fameux Live at the Apollo de 1962 du Godfather James Brown, il illustre à merveille la virtuosité et le groove de cet auteur compositeur trop rapidement disparu.

 

Le premier des huit morceaux n’est autre qu’une somptueuse (voir la meilleure…) reprise du « What’s Going On » de Marvin Gaye, sorti à peine une année auparavant. Cette version est sublimée par Donny Hathaway qui se l’approprie talentueusement (la même année Roland Kirk, Herbie Mann, Quincy Jones et David T. Walker délivreront également leur propre interprétation).

Une autre très belle reprise à souligner est la version de « Jealous Guy »  originalement écrite par John Lennon, une fois de plus totalement accaparée par Hathaway dont les qualités vocales atteignent ici un sommet.

Live oblige, une grande place est laissée à l’improvisation et les morceaux « The Ghetto » ou encore « Voices Insides (Everything is everything) »  s’étendent sur plus de dix minutes, enrichis de nombreux chorus. Chacun des instruments y trouve naturellement sa place et peu s’exprimer pleinement, soutenant la voix de Hathaway toujours plus surprenante et submergée d’émotion. L’effervescence est palpable, le public occupe une place centrale, participe au chant sur le très beau « You Got a Friend », soutient la rythmique de la version hypnotique de « The Ghetto ».

Figure de proue de la Soul de Chicago aux côtés de Curtis Mayfield et Syl Johnson, Donny Hathaway signe ici un album incontournable où toutes les facettes de son immense talent se réunissent et nous offrent un opus cohérent, varié et dense. Unique album live parut de son vivant, il précède son dernier album studio Extention of a Man, sorti en 1973.