Coda

Obligé par contrat de publier un dernier album studio de Led Zeppelin en dépit de la mort tragique de John Bonham, Jimmy Page s'isole dans ses Sol Studios, pour racler des fonds de tiroirs inexploités jusqu'alors et en faire un disque écoutable pour le marché de 1982. Dur métier...  

Heureusement pour lui, il dispose déjà de trois bonnes prises d'In Through the Out Door :les très pop « Darlene » et « Ozone Baby » et le violent « Wearing and Tearing », une réponse magistrale aux punks (« Va à la campagne, retourne à la terre, ça te changera un peu, ça te fera du bien »).Il retrouve aussi « Walter's Walk », un instrumental de 1972 sur lequel Robert Plant écrit des paroles et chante (et qui est ainsi complété dix ans après son enregistrement) et il tombe sur un solo de batterie en studio inédit remontant aux séances de Presence, qu'il baptise « Bonzo's Montreux » (en hommage au divin cogneur), ainsi que sur un titre acoustique qui n'avait pas été retenu pour Led Zeppelin III : « Poor Tom ». Mais c'est encore trop peu.  

Donc, devant la maigreur de son butin, Page ment comme un arracheur de dents à l'acheteur (et à Robert Plant – Jones, quant à lui, s'en fichant complètement) et retravaille des titres live venus du concert du Zeppelin au Royal Albert Hall de 1970 qu'il enrobe de guitares et d'effets électroniques ou coupe dans tous les sens et les présente sur les crédits de pochette comme des bandes de studio. Ainsi, la reprise tonitruante de « We're Gonna Groove » de Ben E. King qui ouvrait tous les sets début 70 et une version époustouflante d'« I Can't Quit You Baby », chanson qui figurait déjà sur le premier album et qui illumine celui-ci. Aujourd'hui, les notes de pochette ont été corrigées, mais pas encore tout à fait.  

Ainsi, il a à la fin une petite trentaine de minutes de musique, qui font encore bonne figure en comparaison de la production hard de l'époque (même les chutes de Led Zeppelin peuvent recéler des trésors). Le disque se vend bien, mais ne permet pas pour autant à cet album d'atteindre comme tous les précédents le numéro 1, chose qui n'a d'ailleurs rien d'étonnant.  

Un disque réservé avant tout aux amateurs, qui savent toutefois depuis longtemps que c'est en fait la version de Coda incluse dans le coffret The Complete Studio Recordings qu'il faut avoir, celle-ci présentant quatre titres bonus absents de la première mouture et retrouvés entre-temps : le formidable « Travelling Riverside Blues », enregistré pour la BBC en 1969, tout comme le medley en solo de Page « White Summer/Black Moutain Side », la ballade soul « Baby Come On Home » (hommage au songwriter américain Bert Berns et rejet du premier album) et « Hey Hey What Can I Do », très belle face B du 45-tours « Immigrant Song » inexplicablement absente aussi bien de Led Zeppelin III que du Coda original.