Ce qui fait la grandeur, enfin, l’importance, enfin, le caractère historique, de ce premier effort, reste que tout Iron Maiden est dans Iron Maiden : un membre fondateur du mouvement heavy metal britannique, une entité esthétique parfaitement définie (de l’iconographie – avec la mascotte Eddie – à l’imaginaire revendiqué et référencé, très proche des romans populaires des siècles précédents, et en particulier de la verve horrifiante de Gaston Leroux, et des déclinaisons vampiresques d’un cinéma de série B), et une musique qui ne laisse pas grande place à autre chose qu’à l’excitation électrique. Sans oublier un humour irrévérencieux qui fait souvent défaut dans le genre, comme en témoigne la pochette du 45 tours « Sanctuary », charge acide contre le premier ministre britannique de l’époque, Margaret Thatcher.

En outre, plusieurs des morceaux figurant ici seront de nombreuses années durant des favoris du groupe en concert, et, partant, des fans. Par ailleurs, intituler un instrumental « Transylvania », ou consacrer plus de sept minutes à la saga du « Phantom Of The Opera » n’est pas faire preuve de duplicité. Enfin, le groupe répartit ses taches de manière aussi efficace que précise : Paul Di’Anno reste le chanteur emblématique de ce premier volet, largement surexposé, même si bientôt brûlé par trop de tout. Dave Murray est le guitar hero indispensable au genre. Et le bassiste Steve Harris, fondateur du groupe, endosse la défroque de l’homme de l’ombre, par ailleurs compositeur de la plus grande partie du répertoire. Á noter que c’est dans ce disque que débute une saga en plusieurs mouvements (qui se déploiera au fil des enregistrements du groupe), consacrée au personnage récurrent de « Charlotte The Harlot » (Charlotte la catin).

Iron Maiden sera une indubitable source d’inspiration pour toute une génération de groupe de heavy metal, et d’une influence considérable à travers les frontières. Certifié Disque de platine au Canada (score triplement atteint en Grande-Bretagne), Iron Maiden parviendra à la quatrième place des charts anglais.   Christian Larrède