Hollywood Town Hall

Ne pas citer Hollywood Town Hall dans la discographie du groupe de Minneapolis reviendrait à faire l’impasse sur le Highway 61 Revisited de Dylan ou sur le Harvest de Neil Young. Un album qui marque la carrière d’un artiste de manière aussi évidente devient une référence incontournable… parfois un poids avec les années.

Un disque hors du temps, débarqué en pleine crise du rock FM américain et au beau milieu d’une vague d’artistes passionnés par le mouvement indépendant. La musique des Jayhawks semble flotter dans un univers quelque part entre folk et country sans jamais sonner de manière conventionnelle.

Un monde à part dans lequel les voix de Mark Olson et Gary Louris ont pris le temps de s’accorder pour offrir de sublimes chansons. Du magnifique « Waiting for the Sun » jusqu’au très beau « Martin’s Song », le voyage proposé par le groupe s’effectue en douceur, la sobre guitare électrique venant relever la rythmique imposée par sa sœur folk, la discrète frappe de batterie et la basse feutrée.

Un choix artistique et de production qui fait de ce disque un savant mélange d’influences folk vu à travers le prisme d’une production tout juste pop. Le style des Jayhawks s’impose définitivement avec Hollywood Town Hall.

Ce disque ne bénéficiera pourtant pas du succès qu’il méritait. Il deviendra le point de repère pour les fans du groupe qui reviendront toujours à ce dernier, le comparant souvent à ses successeurs au cours des années qui suivirent. Un jalon qui fera la réputation des Jayhawks mais représentera un héritage souvent lourd à porter.

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