Big Band!

Juste après s'être offert le frisson d'une rencontre avec celui qui manifestement le tint au-dessus des fonts baptismaux (Chick Corea, pour l'album Orvieto), et s'être adjugé un succès commercial dynamitant les genres (son enregistrement du Rhapsody In Blue de Gershwin), le pianiste italien s'octroie une rencontre avec un grand orchestre, désormais de référence sur la place de la Vieille Europe - the NDR Big Band - le tout sous l'égide de l'arrangeur et saxophoniste norvégien Geir Lysne ; une aventure musicale par ailleurs impulsée par la présence d'un vieil ami, le batteur Jeff Ballard, sideman attitré de la fin de la carrière de Ray Charles, et partenaire régulier, bouclant ainsi la boucle, de Chick Corea.

Comme à l'accoutumée face à cette formation, le propos est de frotter les compositions de l'invité à la réalité d'un ensemble aussi majestueux qu'efficient, et ce sans les affèteries de studio, puisqu'il s'agit bien ici de la captation d'un concert enregistré sur une scène de Hambourg. Précisons toutefois que les cinq pièces proposées par l'album sont la résultante de répétitions intensives de plus de deux semaines, qui permirent, à l'orchestre de se familiariser avec le répertoire de l'Italien, et au soliste de prendre la mesure de la richesse intrinsèque de cette multiplicité de pupitres.

L'apprentissage s'avère prolifique, tant swing et légèreté insouciante des thèmes semblent pour l'occasion faire bon ménage. Passée la sensualité joviale et virtuose des partitions, le long (plus d'un quart d'heure) et tortueux « Quando La Morte Verrá A Prendermi » s'inscrit, en conclusion de l'opus, comme un voyage méditatif, et collectif, riche en premier lieu de la juxtaposition des interventions - le piano romantique, et la fulgurance luxuriante des cuivres - puis de ce discours duel, où percussions énigmatiques et rythmes jungle, rage du clavier et saveur des vents, démontrent que, non seulement la rencontre a bien eu lieu, mais qu'elle s'avère parfaitement prolifique.

Un disque riche de questions/réponses, d'émulation, et de sensibilité : un bulletin de santé parfaitement réjouissant du jazz européen.