Ravi Shankar

Célèbre papa de la non moins célèbre Norah Jones, Ravi Shankar est avant tout l'ambassadeur de la musique indienne en Occident. Né en 1920 dans une famille aisée, il grandit dans un univers très sensible aux arts et, à 13 ans, il commence à suivre en tournée dans le monde entier la Compagnie de Danse et de Musique de son frère Uday. Il aurait bien pu y rester et faire une carrière de danseur s'il n'avait croisé le chemin Ustad Allauddin Khan, grand musicien multi-instrumentiste. Fasciné, il rentre en Inde avec lui, et commence son apprentissage, durant lequel il se lie d'amitié avec le fils de son gourou, Ali Akbar Khan, avec lequel il se produira souvent par la suite. Pendant cinq ans, il se consacre avec ferveur à son perfectionnement, ne donnant que quelques épisodiques récitals. Puis il entame sa carrière en Inde, se produisant dans tout le pays, composant des ragas (musique traditionnelle qui trouvent leur source dans les hymnes Vedic joués dans les temples hindous il y a plus de 2000 ans) et écrivant pour des films et des ballets. Sa réputation faite en Inde, il s'attaque, toujours avec Ali Akbar Khan, aux pays étrangers. Dès 1957, il est primé au festival de Venise pour la bande originale du film canadien The Chairy Tale, ainsi qu'à celui de Berlin, où il reçoit l'ours d'argent. Mais il est surtout aidé par le Beatles Georges Harrison, qui devient son élève et l'introduit auprès du public pop. Il mêle des sons électroniques aux instruments traditionnels et, en plein flower power, il participe aux festivals de Woodstock ou de Monterey. Cela lui vaudra de vertes critiques de la part des puristes indiens, qui crient au scandale. Mais en Occident, sa musique quelque peu psychédélique devient la bande-son idéale pour les " voyages " hallucinés de nombreux hippies. En 1969, il est nommé " musicien de l'année " par le prestigieux Billboard Magazine. Ses expériences transculturelles sont légions. Il a ainsi travaillé avec le violoniste Yehudi Menuhin (qui le considérait comme l'égal de Wolgang Amadeus Mozart), et avec le compositeur de musique contemporaine Philip Glass (1990). Le renouvellement qu'il a amené à la musique indienne a ouvert la voie à de nombreux artistes, au nombre desquels on compte Trilok Gurtu, Zakir Hussain, ainsi qu'une autre de ses filles, Anoushka Shankar